AMSTERDAM - Bij dode reuzenschildpadden wordt opvallend vaak plastic in de maag aangetroffen. Dat blijkt uit historisch onderzoek van biologen uit Canada.

 De onderzoekers van Dalhouse University in Nova Scotia bestudeerden de lijkschouwingen van 408 lederschildpadden die sinds 1885 zijn gestorven.

Bij ongeveer een derde van de dieren vonden ze sporen van plastic in het spijsverteringssysteem. Meestal ging om stukjes van plastic tassen, maar de schildpadden hadden ook vislijnen, ballonnen, sponzen en snoeppapiertjes verorberd.

Prooi

Het ingeslikte plastic was in de meeste gevallen niet de doodsoorzaak. Toch waarschuwen de onderzoekers dat rondslingerend afval een grote bedreiging vormt voor reuzenschildpadden. De dieren zien het plastic waarschijnlijk aan voor kwallen, hun natuurlijke prooien.

“Het eten van plastic is niet goed voor ze, of het nou tot de dood leidt of niet”, verklaart onderzoeksleider Mike James op Discovery Channel. “Het is behoorlijk alarmerend dat plastic zo’n groot onderdeel vormt van hun dieet.”

Bedreigd

Lederschildpadden zijn de grootste schildpadden ter wereld. Ze wegen vaak meer dan 500 kilo. De 150 miljoen jaar oude dieren worden echter met uitsterven bedreigd. De wereldwijde populatie reuzenschildpadden is in de afgelopen 25 jaar vermoedelijk met meer dan de helft geslonken.

Oplossing

“Deze diersoort heeft al zo lang overleefd. Maar nu krijgen de schildpadden steeds vaker te maken met een bedreiging die door mensen wordt veroorzaakt”, aldus Mike James. “Van alle milieuproblemen is dit probleem niet zo moeilijk op te lossen. We zouden gewoon niet alles in plastic moeten verpakken. Er zijn genoeg alternatieven.”

Bron Nu.nl